Поной — самая длинная река Кольского полуострова. Её длина — 426 километров, а площадь бассейна — 15,5 тысяч км². Это единственная река полуострова, протекающая с запада на восток. У реки более 30 «именных» притоков и ещё более 10 — притоков без названия. Крупнейший приток — Пурнач.
Слово «Поной» восходит к саамскому «Пьеннеой» — «собачья река».
Река порожиста. Самым бурным считается порог Большой Бревенный (длина — 2,1 километра, общее падение — 11 метров).
На всем протяжении Поноя можно выделить 3 участка:
- Верхний — заболоченная равнина от верховьев Поноя до впадения реки Лосинга.
- Средний — отрезок Поноя между притоками Лосинга и Колмак, на котором река вступает в пределы кристаллического плато и где постепенно начинает формироваться ее долина.
- Нижний — от притока Колмак (100 км от устья) до устья Поноя, где узкая долина приобретает вид ущелья.
Мурманская область, Ловозерский район
Координаты: 67°44′53″ северной широты, 36°04′22″ восточной долготы
Координаты GPS: 67.7480555556, 36.0727777778
В среднем течении реки находится Понойский зоологический заказник, образованный 22 апреля 1981 года. В задачи заказника входит сохранение редких видов животных, контроль зарациональным использованием охотничьих и промысловых видов зверей и птиц, поддержание экологического баланса на территории заказника. Площадь заказника — 1160 км².
Понойский заказник — единственное на территории Северо-Западного округа России место гнездования таких птиц, как: кречет, сокол-сапсан, орлан-белохвост, скопа, лебедь-кликун и серый журавль. Из зверей под охраной заказника находятся лось, северный олень, бурый медведь, росомаха, куница, норка, горностай, песец, ондатра и другие.
Также на реке Поной находится государственный природный биологический (рыбохозяйственный) заказник регионального значения «Понойский», главным объектом охраны которого являются водные ресурсы Поноя и обитающие в реке рыбы — сёмги, горбуши, кумжи. Заказник образован 5 августа 2002 Площадь — 986 км².
На берегах реки находятся сёла Каневка и Краснощелье.